2008年7月13日，中科院研究生院人文学院科学传播中心召开了 “郭永怀科学传播最佳影响榜发布会议”，并公布了“郭永怀科学传播最佳影响榜”。出席此次会议有：中国科技大学党委书记郭传杰、已故科学家郭永怀的夫人李佩先生、中科院研究生院副院长叶中华、人文学院副院长胡新和及科学界和科学传播界的专家学者，还有来自新华社、科学时报、科技日报等诸多新闻媒体。
郭永怀是我国两弹一星元勋，著名的科学家。今年是郭永怀先生逝世40周年。1968年，在郭永怀完成科研任务的途中，因飞机失事，不幸殉职。他的爱国情怀及为科学献身的精神，今天仍是我们这个时代所需要的。举办方选用郭永怀的名字命名这个奖项，除了纪念这位著名科学家为中国的科学事业所做出的特殊贡献外，更重要的是激励今天的科学传播工作者们，要努力学习老一代科学家对科学的执着和热爱，做好科学的大众传播与普及工作。
“郭永怀科学传播最佳影响榜”榜单分为 “科普图书”、“科普期刊”、“科学报道”以及“科学讲座”四类。最值得关注的是郭永怀先生的夫人李佩先生也荣登“郭永怀科学传播最佳影响榜”榜单。
这次荣登榜首的科普好书是：《世界科学技术通史》、《二十世纪中国科学》、《右手，左手——大脑、身体、原子和文化中不对称性的起源》、《科学与人生丛书——学思历程的回忆：科学、人文、李约瑟》、《帝王的星占——中国星占揭秘》。科普期刊有：《中国国家地理》、《环球科学》、《中国科学探险》、《大自然》、和《新知客》。
科学报道有：“野生华南虎照片遭遇质疑”、“百亿化工项目引发剧毒传闻 厦门果断叫停应对公共危机”、“气候危机”、“人造太阳是怎样升起的——中国新一代核聚变实验装置铸造记”和“洞庭湖鼠害真相”。此外，“中关村老年互助服务中心学术系列讲座”也榜上有名。
据悉，此次评选以2007年出版和发表的作品为主，但也兼及获得者一直以来在科学传播领域的探索和影响。
这次评选活动的主办方是中科院研究生院人文学院科学传播中心。该中心于2007年成立，其目的就是要依靠中科院这个中国科研主力军的力量，联合社会各界力量，共同促进中国的科学文化和科学普及的发展。主办方认为，科学技术在中国现阶段已经进入到从未有过的迅速发展阶段。在发展的过程中，科学技术和各种工程在给社会带来益处的同时，也引发了公众对科学技术的新的认识，某些时候，也引起了公众的不同理解。各种科学技术信息的传播已经跨越了科学专业媒体，进入到大众媒体，科学技术的新闻已经超越了专业技术领域，进入到大众视野。科学技术的发展不仅仅受到国家管理、资金的影响，而且也受到公众舆论的影响。公众，已作为一种社会权利的力量进入到科学决策中。圆明园防渗膜事件和厦门PX事件等重大的科学事件已经形成公众参与科学决策的初始模型。而所有的这些科学信息的传播，都是由社会媒体通过各种形式进行的，而书籍、杂志、科学报道和科学讲座是科学信息传播的最重要方式。
科学技术的发展，带动了信息传播的发展；科学技术的进步，也带动了科学理性思维的进步。在促进公众对科学技术的深入理解中，媒体无疑地自身也在进步，媒体工作者也在进步，信息传播的能力也在进步。而这种进步，需要学者进行观察和研究，同时，也需要通过某种方式进行弘扬和提炼。这不仅是科学信息传播模式的弘扬，也是科学文化进步的褒扬和鼓励。因此，该中心通过学者观察和研究的视角，对过去一年的科学传播事件进行表彰，以达到促进科学文化发展的作用。
