2021年5月24日13:30，明德讲堂M710期讲座在国科大国际会议中心报告厅举行，南京大学历史学院教授，六朝研究所所长，六朝博物馆馆长，“百家讲坛”主讲人胡阿祥教授应邀主讲，国科大人文学院汪前进教授主持本场讲座。
China、Serice、Taugas、Китай等域外有关“中国”的称谓，它们或形象、或准确地抓住了“中国”的各别特征，呈现了不同时期外国人眼里的中华文明。这些称谓的出现及其沿用，既联系着国际关系、地理视野、交通形势和命名心理等复杂因素，也提示着我们关注“名实互证”、闻“名”识中国的独特研究方法。
胡老师讲述“China”一词的真实含义
一直以来，有种说法认为“China”一词本指瓷器，后演变为对中国的称呼。“瓷器”的说法，某种程度上反映了历史的真实，中国瓷器的出现时代最早，近2000年前已经出现了成熟青瓷，另外，中国的瓷器最多，唐宋以来，瓷器是中国对外输出商品的主角，而且中国古代的瓷器最好，薄如纸、润如玉、声如磬、明如镜，引得外国人惊叹不已。但胡老师认为，这种说法是错误的，因为它颠倒了China（中国）与china（瓷器）的因果关系。
“从词义的演变来看，词汇演变。‘瓷器’本来写作porcelain，‘中国瓷器’则称China porcelain、porcelain of China；到了17世纪，英语中有了chinaware这个指称‘中国瓷器’的专用词；再到后来，表示物品、器皿的ware被省略，只用china也可代表‘中国瓷器’；又到后来，china不再被视为‘中国瓷器’的专用词，而是同时兼容了原来的porcelain，于是，便出现了china和porcelain两个都可以解释为“瓷器’的单词。”
那么，作为国家称呼的China，真实的来源到底是什么呢？胡老师认为，China一词指的是“秦”。1655年意大利传教士马梯尼（M.Martini，卫匡国）发表China为秦国、秦朝之“秦”的见解。至今300多年过去了，学术界的主流观点认为：China源于古印度梵文Cina，公元前4世纪就见于记载，如《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》；Cina来源于秦，Cin是秦的对音，a是代表土地的后缀。
汪前进教授主持讲座
“‘秦’字的本意，指的是一种马吃的草，这与秦人善于养马，有因此被周孝王奉为附庸国有关。Chinese等于秦人，秦人等于中国人，中国主体民族为华夏。华夏与蛮夷戎狄、汉与胡的区别何在？《礼记·王制》曰：‘东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣。西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣。北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。’华夏火食、粒食，粒食即以五谷，即稻黍稷麦豆为主食。China就是秦，秦就是草，我们又是‘吃草’的民族，真是名实相副。”
“追根溯源，以China称中国，从地理言，显示了印度与中国的密切关系，从政治言，显示了秦朝对中国与域外的广泛影响，从文化言，显示了中国辉煌灿烂的物质文明，china即瓷器也确实属于古代中国具有代表性的器物，所以这是非常高明的域外称谓。”
胡老师讲述中国的又一称谓——赛里斯
Serice（赛里斯），同样与中国辉煌灿烂的物质文明有关。“四大文明古国，对应四种主要的纺织纤维材料，而以蚕丝最为神秘。一方面，出于获取利润的目的，古代中国政府对桑、蚕种子与植桑、养蚕、缫丝技术严格保密，另一方面，由于地理距离遥远、中间环节（安息、贵霜、波斯等）加价严重，丝绸贸易又极为艰难；一方面，古希腊、古罗马人如痴如醉地喜欢丝绸，另一方面丝绸又价比黄金；一方面获得了稀有的丝绸，另一方面又不知道丝绸是怎么生产出来的。”
“所谓昂贵的才是追求的，稀有的才是向往的，无知的才是疑惑的；正是在这样的追求、向往与疑惑中，希腊、罗马等欧洲文明古国既把丝绸的来源地、那遥远的东方国家称为Serice，也就是丝国，又极尽想象或锲而不舍地探寻着丝与丝国的秘密。”
桑蚕种子约在4到5世纪之间传入中国西域，6世纪中叶前后传入中亚土耳其。6世纪以后，域外称呼中国为Serice的现象越来越少，这与蚕种外流、技术泄密有关。“随着中国的养蚕缫丝不再神秘，使用大约千年的Serice逐渐停用。蚕丝与丝绸扮演了中西交流的最早原始物证。所谓物质文化充当文化传播和彼此了解的先锋，大概可以看作是一条规律；而赛里斯称谓，正是这条规律的最好注脚。”
胡老师讲述“桃花石”、“契丹”等称谓
Serice之后，域外又先后称中国为Taugas（陶格司、桃花石，6世纪末期到15世纪初期）、Cathay/Китай（乞塔、契丹，12世纪以后）。“Taugas的来源取义众说纷纭，章巽在其《桃花石和回纥国》中提出了一个观点，认为Taugas出自大汗，大汗指中国皇帝，然后逐渐成为中国、中国人的称呼。”
“但是，李志常在《长春真人西游记》中又说记载：‘（1221年九月二十七日，丘处机一行抵达阿里马城）土人惟以瓶取水，戴而归。及见中原汲器，喜曰：‘桃花石诸事皆巧。’桃花石谓汉人也。’非常巧合的是，在今浙江舟山海外的桃花岛，真有一种观赏名石桃花石。南宋《四明图经》记载，秦汉时代仙人安期生‘尝以醉，墨洒于山石上，遂成桃花纹，奇形异状，宛若天然，人多取之，以为珍玩。’或许，道教中人丘处机首译、李志常首记的‘桃花石’名称，就是受到了与道教传说有关的这种桃花石的影响，由此中国又增添了‘桃花石’这个一个十分美艳的域外称谓。”
“Cathay、Китай 本为族名，本义众说纷纭。《金史·太祖本纪》的传统说法：‘辽以宾铁为号，取其坚也。’宾铁是从印度输入的一种钢，以宾铁打制的刀剑，锋利异常。契丹冶炼业先进，每年送给北宋朝廷的新年礼物之一，就是宾铁刀剑。”1492年，意大利航海家哥伦布（Columbus）携带西班牙国王菲迪南二世致契丹大汗的国书，从巴罗斯港出发，寻找契丹，结果发现了“新大陆”，开启了欧洲殖民美洲的序幕；1603-1605年，葡萄牙传教士鄂本笃从印度莫卧尔帝国陪都拉合尔出发，寻找契丹，结果证实了契丹就是支那。“这都彰显了1298年问世的《马可波罗游记》所记‘契丹’的魅力。中国虽然缺席了‘地理大发现’，但是寻找契丹，可谓15-17世纪“地理大发现”这首长诗的主题，是陆地探险与海洋航行的意志与灵魂。”
“域外有关中国的称谓，演变脉络相当清晰，即由国号而物产，由称号而民族，这些域外称谓呈现了古代中外交通的基本形势及其演变过程。一部中外交通史，从‘称谓’角度看，前期的主题是探寻丝与丝国的秘密，后期的主题是寻找《马可波罗游记》中盛赞的契丹。在中外交通并不充分、了解途径仍较狭窄的古代，这些域外有关中国的称谓，抓住了‘中国’的各别特征，确实难能可贵，而这就是古代外国人眼里的中华文明。”
讲座现场
国科大学子提问
嘉宾简介：
胡阿祥，安徽桐城人，文学博士。南京大学历史学院教授、博士生导师，天水师范学院甘肃省“飞天学者”。现任六朝研究所所长、六朝博物馆馆长，同时担任“百家讲坛”和喜马拉雅FM主讲人、“中国地名大会”点评嘉宾、书香江苏形象大使。出版专著、主编著作70多种，发表论文与随笔500余篇。主要学术领域为：中国中古文史、中国历史人文地理、地名学与行政区划。
